〇◎ “命のことを知らずして、命の大切さは理解できない” ◎〇
= 探検的調査を実践する “探検昆虫学者” 西田賢司 =
【この企画はWebナショジオ_“「コスタリカ 昆虫中心生活」” に追記・補講し、転載した】
☠ 中米コスタリカで新種の昆虫を見つけまくる男！ 「バックマン」 ☠
曰く 『昆虫は、僕たちに自然の変化を教えてくれる一番身近な存在です』
◇◆ =034= 不思議な声と巣を持つ熱帯の鳥 ◆◇
オロオロオロオロオロロロロッ。 なんとも説明しにくい音が聴こえてくる。
長さは1.5秒ほどで、尻上がり。
水中でたくさんの泡を吐きながらしゃべっているようでもある。
ここはコスタリカ、熱帯研究機構(Organization for Tropical Studies)のラ・セルバ生物研究所。その宿の前にある背の高い木に、一度聴くと耳から離れない音の持ち主がいた。オオツリスドリ。中米のカリブ海側でよく見かける大型の鳥の一種だ。
鳴き声だけではなく、鳴く姿も面白い。黄色い尾を上げ、鉄棒で前回りをするほどの勢いで前のめりになりながら発声する。「オ～ッと！よう落ちひんもんや～」と見ていて感心する。
オオツリスドリの一番の特徴は、木の枝先にいくつも吊り下がっている細長い巣。名前の由来でもある。長さは1メートルほどで、乾燥したやわらかい草木の繊維でうま～く編まれている。おしゃれな肩掛けカバンといったところだ。
親鳥は木から飛び立つと、またどこからともなく数十センチの細長い「紐」をくわえて戻ってくる。そしてくちばしで編み込んでいく。枝の先から吊り下がるその巣には、ヘビなど地上からの天敵が近寄りにくい。また群れで子育てをすることで、敵を察知する能力が増すのだろう。
Ӂ 巨大なダンゴムシ？ Ӂ
ぼくが住んでいるモンテベルデのバイオロジカルステーションには、一帯に自生する植物のみで造られた庭園がある。帰宅途中など、夜中にそこを横切ると「ガサゴソ、ガサゴソ」と枯れ葉がこすれる音が聞こえることがある。一度ではない。暗闇の中で正体不明のこの物音を聞くたび、ドキッとさせられていた。
そこで音の正体を確かめようと、ある夜、懐中電灯を手に息をひそめながらその物音に近づいてみた。落ち葉の間からのぞく細長い耳。その後ろに、なんと40～50センチもあろうかという巨大なダンゴムシのような体が！
アルマジロだ！ とわかって、ほっと、心が和んだ。
そうとなったら撮らなければ。今度は、まだ明るい時間からカメラを構え、後ろから追いかけたり、前に回ったりと、アルマジロとの忍び足攻防が始まった。
頭を落ち葉の中に潜り込ませているときは、餌となる昆虫を探しているのだろう。無防備そうに見えるのだが、落ち葉の中からは、左右それぞれが自由自在に動く耳をちゃっかり突き出し、辺りをうかがっている。
ぼくが近づいているのに気づくと、頭を上げて少しフリーズ。 そしていきなりダッシュで逃げるのだ。
アルマジロ
アルマジロ（Armadillo）は、哺乳網異節上目被甲目（Cingulata）に属する動物の総称。アルマジロ科（Dasypodidae）のみが現生する。北アメリカ南部からアルゼンチンにかけて分布している。夜行性で、主に嗅覚に頼って餌を探し、シロアリなどの昆虫やミミズ、カタツムリ、ヘビなどの小動物を食べる。敵に襲われると手足を引っ込め、硬い甲羅で身を守る。地下に穴を掘って巣を作り、暑い日中は巣穴の中で眠って過ごす。前足には長く鋭い爪があり、穴掘りに適した体の構造になっている。
最大種はオオアルマジロで体調75-100cm。尾長50cm。体重30kg。最小種はヒメアルマジロで体長10cm。尾長3cm。体重0.1kg。全身ないし背面は体毛が変化した鱗状の堅い板（鱗甲板）で覆われている。アルマジロ （Armadillo）という英名はスペイン語で「武装したもの」を意味する armado に由来する。時には銃弾を跳ね返すほどの硬度も有している。敵に出会うと、丸まってボール状になり身を守ると思われているが、実際にボール状になることができるのはミツオビアルマジロ属 Tolypeutes の2種だけである。
･････つづく
◇◆ Oropendolas nesting in San José, Costa Rica ◆◇
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・・・・・・山を彷徨は法悦、その写真を見るは極楽 憂さを忘るる歓天喜地である・・・・・
森のなかえ
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